Die Spatzen pfeifen es schon länger von den Dächern, aber jetzt nehmen die Gerüchte langsam Gestalt an. Die Webseite zum CES-Auftritt weist als Veröffentlichungstermin für die PlayStation 3 nur noch den Start in 2006 auf. Damit dürfte wohl nicht mehr im Frühjahr mit der Konsole gerechnet werden. Zwar wurde vor kurzem erst die Auslieferungen von „4000 Devkits“ an die Spielentwickler bestätigt, aber das stellt keine Aussage dar, wann dieser Wunderkasten nun in den Läden erhältlich ist. Lieber füttert man die Fachpresse mit Halbwahrheiten, inoffiziellen Statements oder Blogeinträgen so genannter „Insider“. Mehr als ein Gerücht war wohl die Äußerung eines Spielentwicklers, der scheinbar im Besitz eines Devkits sei. Allerdings beklagte dieser, dass die Leistung um ein zehnfaches geringer sei, als das Endprodukt. Der Grund ist der fehlende CELL-Grafikchip. Dieses Wunderwerk der Technik sollte November 2005 fertig gestellt und ausgeliefert werden. Allen Anschein aber ist das erst jetzt, Mitte Januar 2006 geschehen. Weshalb also dieses Geheimniskrämerei? Mehrere Gründe fallen mir dazu ein: Analysten schätzen den Start der Next-Generation Konsolen 2006 als verfrüht ein. Die Xbox 360 hat dafür ja bereits eine Vorlage abgeliefert. Eigenen Angaben nach beläuft sich der Verlust pro verkaufte Einheit auf etwa 300 bis 415 Dollar. Schuld daran haben die Entwicklungskosten, sowie das Bestreben, Sony im Konsolenbereich den Rang abzulaufen.
Aus welchem Grund sind aber die Verkäufe allem Dumping zum Trotz eher bescheiden? Zum einen fließen die eher mäßigen Ergebnisse aus Fernost mit in die Abverkaufsberechnung mit hinein, zum anderen ist durchaus nachvollziehbar, wenn man nicht das größte Interesse an einen Umsatz mit mehr als 50% Verlust hinzunehmen. Rühren daher in Wahrheit die Lieferschwierigkeiten des Softwaregiganten? Schaut Sony einfach zu, wie sich Konkurrent Microsoft an der nächsten Generation die Finger verbrennt? Oder ist es die ungeklärte Preisfrage, wonach der Einführungspreis bei etwa 500 - 600 Dollar vermutet wird? Analysten sprechen seit neuestem gar von 700 Dollar. Je mehr die Wartezeit für die Fans ins Unerträgliche steigt, desto teurer scheint die Sache zu werden. Auf der CES 2006 wurde die Konsole zwar nicht dem Konsumenten vorgestellt, jedoch ein wichtiges Bauteil: Blu-Ray-Laufwerke. Digital soll das Bild sein, im HD-Format. Mindestens 25 GB Speicherplatz soll sie bieten, ein wahres Feuerwerk an Performance. Schön finde ich immer wieder dieses "Die Möglichkeiten der PS3 sind denen der Konkurrenz weit überlegen". Ja, ja. Demnächst heisst es, der Prototyp der Konsole fliegt nachts im Cape über die Dächer Tokyos hinweg und rettet kleine Kinder. Dieser technische Schnickschnack will natürlich seine Kosten gedeckt haben. Allerdings wurde eine Preislage von 1.000 bis 1.800 Dollar genannt. Das schmerzt die Geldbörse. Nicht nur die eigene, auch Sony, wenn sie Blu-Ray-Laufwerke dieser Preisklasse in ihre Konsole einbaut und für 600 Dollar verkaufen sollte. Ganz zu schweigen von den Kosten für den CELL-Prozessor, der ja Gerüchten zufolge die doppelte Leistung und sogar das Fünffache an Geschwindigkeit des Innenlebens der Xbox 360 bringen soll. Ganz schön große Worte, wenn man der Fachwelt auf allen wichtigen Unterhaltungsmessen seit Sommer 2005 nur einen Dummy und ein Präsentationsvideo feilbietet, findet auch Microsoft-CEO Steve Ballmer. Hat man da nur etwas behauptet, und sich erst hinterher um die Realisierung gekümmert? Hat man den Faktor „Kaufkraft“ der Konsumenten bei der Erklärung außer Acht gelassen?
Ein weiterer Entwickler sprach auch davon, dass die Spiele bei einem Start im Frühjahr in „Hau-Ruck-Qualität“ auf den Markt kämen. Das beweist zumindest, dass an der Entwicklung der PlayStation 3 gearbeitet wird. Auch die ersten Starttitel wurden von der Fachwelt bereits auserkoren. „Unreal Tournament 2007“ rudert allerdings schon wieder zurück. Der Veröffentlichungsweg für den Ego-Shooter wird wie immer erst über eine freie Demoversion, dann PC-Version und im Anschluss erst als Futter für die Konsoleros in den Umlauf gebracht. „Falls die Veröffentlichungstermine im Herbst 2006 übereinstimmen, wird es eben ein Starttitel für die PS3“, erklärt ein Atari-Mitarbeiter, „aber geplant ist das nicht.“ Weiß der Mann mehr als er zugeben darf? Hat er bereits mehr gesagt, als gesund für ihn war? Spitze Bemerkungen auch von Take 2, die bereits jetzt Lieferschwierigkeiten für Sony prophezeien. Daher will Take 2 auch sein Marketingbudget dem „verfügbaren Angebot der Konsole anpassen“, so Vize-Präsidentin Cindi Buckwalter, „da man nicht unnütz Geld für Werbung ausgeben müsse, wenn die entsprechende Hardware noch gar nicht da ist.“
Eigentlich ziemlich spitzzüngig, dafür, dass die Videospielwelt bereits fieberhaft auf die Markteinführung des silbernen Kastens wartet. Aber auch deutlich. Denn damit ist klar: Gesehen hat man auch bei Take 2 noch nichts Definitives von Sony. Am Ende könnte der lachende Dritte in diesem Rennen tatsächlich Nintendo sein, dessen Revolution eigentlich im ersten Moment für lange Gesichter ob der mageren technischen Spezifikationen sorgte. Erst der neuartige Controller ließ aufhorchen. Und die Tatsache, dass Nintendo immer für eine Überraschung gut ist. So zum Beispiel der Preis: 249 Dollar zur Markteinführung ist deutlich niedriger als die beiden anderen großen Produzenten für ihre Produkte beanspruchen. Nintendo verzichtet bei dem Revolution auf die HD-Technologie. Analysten gingen davon aus, dass 2010 immer noch zuwenig Haushalte einen Flachbildschirm hätten, daher wäre dieses Feature noch zu vernachlässigen, so ein Sprecher des Konzerns im Dezember.
Wer letztendlich das Rennen machen wird, ist also noch völlig offen. Auch wenn das neueste Gerücht zum Start der dritten PlayStation besagt, die Konsole käme im April 2006 in Japan auf den Markt. Rückblickend haben sich aber auch die beiden Vorgänger verspätet auf den Markt eingefunden und trotzdem dominierend viel Platz in den Wohnzimmern dieser Erde erobert. Ob man sich dieses Mal allerdings verkalkuliert hat, wird man spätestens Dezember 2006 wissen. Ich glaube jedenfalls nicht, dass wir die Frühlingsnächte mit der PS3 verbringen können.
