Spiele und Trends 2012: Die Hits von morgen!

Die Hardwaretrends

Die PlayStation Vita mit Uncharted: Golden Abyss

Gerüchte überschlagen sich, immer neue Spezifikationen, Features und angebliche Kooperationen zwischen Konsolenproduzenten und Zulieferern werden von anonymen, „zuverlässigen“ Quellen an die Fachpresse herangetragen. PlayStation 4 oder die Xbox 720 sind schon in aller Munde, ehe sie überhaupt offiziell vorgestellt wurden. Sony dementierte bereits, dass wir auf der diesjährigen E3 in Los Angeles auch nur ansatzweise Neues zum PS3-Nachfolger erfahren, Bei Microsoft hört man Ähnliches. Also nichts. Zu rechnen ist mit diesen Geräten dieses Jahr eh nicht. Egal, ob da ein Plastikgehäuse auf einer Präsentationsbühne ausgestellt wird oder nicht.

2012 erwartet uns in westlichen Gefilden hardwareseitig definitiv der Launch des PlayStation Portable-Nachfolgers PlayStation Vita. Sonys neues Handheld will durch seine Multicore-Architektur mobiles Spielen optisch auf PS3-Niveau heben - und verhebt sich dabei durch allerlei überflüssigen Technikschnickschnack mächtig! Zwei Analogsticks, ein besseres Display mit HD-Qualität, ein neues, nicht-mechanisches Modulformat oder die Streamingmöglichkeiten zwischen Handheld und der Heimkonsole PlayStation 3 sind feine Sachen. Doch die überteuerten Speicherkarten, die fehleranfälligen Touchelemente auf Vorder- und Rückseite sowie ein maues Startlineup, das nur quantitativ überzeugte, ließen die Konsole schon eine Woche nach Verkaufsstart in Japan straucheln. Woran es bislang mangelt, sind technische Zuverlässigkeit und hochwertige Software. Ein Uncharted allein reißt noch nicht alles heraus, Umsetzungen von PSP-Spielen wie dem neuen Monster Hunter haben den faden Beigeschmack des schnellen Reibachs, den man machen kann. Der Auftakt zu ungezählten Portierungen größerer Titel von PSP und PS3 auf das neue Handheld? Im Februar wissen wir, ob die Konsole für Europa schon etwas verbessert wurde und können in der Folge auch konkretere Aussagen machen, was die Beliebtheit der Konsole angeht.

Neues Konsolen-Feuerwerk oder doch eher..tja, was eigentlich?

Mit Hochspannung wird Nintendos Wii-Nachfolger erwartet, der auf den wenig aufregenden Namen Wii U hört. Die letztjährige E3-Präsentation mit neuartigem Game Tablet hinterließ mehr Fragen als sie Antworten gab oder eine klare Marschrouten absteckte. Das Eingabedevice mit zwei Analogscheiben, Schultertasten und den obligatorischen vier Aktionsknöpfen rechterseits soll vom berührungsempfindlichen Bildschirm profitieren, der nicht nur zusätzliche Menüs anbieten können soll, sondern daneben noch als Ersatzdisplay dient, sollte der Fernseher von anderen Familienmitgliedern besetzt werden. Zudem lässt sich das Tablet mit seinen Beschleunigungs- und Lagesensoren wie blöde im Raum umherschwenken, eine Kamera auf der Rückseite soll die reale Umgebung erfassen und digitalisieren können, etc. Die möglichen Anwendungsbereiche sind so vielfältig, dass den Drittherstellern schwindelig wurde. Hoffen wir, dass Nintendo

1. konkreter definiert, was man mit dem Tablet Controller machen soll und wir mehr spendiert bekommen als nur irgendwelche Menüs auf einem Zusatzbildschirm – so wie das anfangs beim DS der Fall war.
2. endlich klare Aussagen dazu trifft, ob wir im Westen ebenfalls 2012 mit einem Release der neuen Konsole rechnen können.
3. bekannt gibt, welche Marken und Titel wir zum Start erwarten dürfen. Bekanntermaßen ist Darksiders 2 einer der Kandidaten, die (zeit-)exklusiv erscheinen und die Konsolenverkäufe pushen sollen. Aber ansonsten? Spieleebbe.

Ansonsten geht der Trend ganz klar zu mobilen Alleskönnern wie etwa Android-Devices. Eine Software-Plattform, unendlich viele Geräte, auf denen einheitliche Programme laufen – für Entwickler ein Traum. Appstores, die mit günstigen Titeln die Gelegenheitsspieler von etablierten Konsolen und Handhelds wegziehen, waren schon in den letzten zwölf Monaten so beliebt wie nie zuvor. Verlierer dieses Trends könnte paradoxerweise der einstmalige Trendsetter Apple sein. Nicht nur, dass die Apfel-Geräte als notorisch überteuert und technisch bestenfalls durchschnittlich gelten. Der US-Konzern hat auch mit einem fragwürdigen Image und dem Tod seines einzigen Werbeträgers Steve Jobs zu kämpfen. Apple ist mehr Religion als vollwertiger Hardwarehersteller und Softwareanbieter. Hier besteht die Gefahr, dass sich das Ableben seines Mitbegründers und die vorherige Strategie der grenzenlosen Arroganz gegenüber Anbietern von Anwendungen oder Inhalten im Appstore und auf iTunes böse rächen könnten. Der neue Apple-Chef jedenfalls handelt aus einer Position der Schwäche heraus. Schon einmal strauchelte der Konzern, als Jobs ihn verließ. Das war in den 1990ern. Nur gibt es einen Unterschied: Der Apple-Gründer wird diesmal nur schwerlich wiederkehren (können). Und wenn doch, würde das den Religionsaspekt nur unterstreichen.

Software-Trends

EA setzte schon 2011 verstärkt auf Freemium (hier: Theme Park für iOS)

Spieler werden gerne immer öfter zur Kasse gebeten. Modelle wie das Free-2-Play-Spiel (oder neu: „Freemium“) basieren darauf, dass Spieler einen Titel kostenlos nutzen können, aber jeden Spielvorteil mit echtem Geld bezahlen dürfen. Andernfalls liegen Flächen in Farmville länger brach oder es braucht eine ganze Menge Geduld, bis man im Onlinerollenspiel die neue Axt in seiner virtuellen Pfote hält, oder in Need for Speed: World im Bugatti durch die Gegend kurven kann. So legitim dieses Modell ist, so ungerecht wirken die neuen Auswüchse der Publisher: Fürs Onlinespielen benötigt ihr nun einen entsprechenden Code, der nur einmalig eingelöst werden kann. Habt ihr das Spiel gebraucht erworben, wird ein nicht unerheblicher Geldbetrag fällig, um sich online mit Freunden vergnügen zu können. Ernsthaft: Wer spielt ein Fifa, Need for Speed oder Battlefield ausschließlich offline? Eben. Doch die Ideen reichen weiter: Da werden neue Storypakete, Waffen, gar ganze Features gegen Aufpreis angeboten – für das ohnehin schon teure Spiel. Nicht selten umweht das Prinzip der faulige Gestank der Abzocke, da nach subjektivem Empfinden der Umfang der Produkte immer mehr zusammenschmilzt. Solange sich damit aber gutes Geld machen lässt, werden die großen Publisher wohl nicht von dieser Form des Geldschöpfens abrücken.

Genre-Trends

Ob Aliens: Colonial Marines etwas wird?

Klare Gewinner in 2012: Fans zünftiger Gruselspiele! Allein im ersten Quartal erscheinen mit Resident Evil: Revelations (Capcom, 3DS), Silent Hill: Downpour (Konami, Xbox 360/PlayStation 3), Silent Hill: Book of Memories (Konami, PlayStation Vita) und der Silent Hill HD-Collection (Konami, Xbox 360/PlayStation 3) sowie The Darkness 2 (Take 2, Xbox 360/PlayStation 3/PC) einige Hochkaräter, die für wohlige Gänsehaut sorgen. Die PC-Fassung von Alan Wake (Microsoft, PC), dessen Quasinachfolger American Nightmare (Remedy, Xbox 360), Luigi's Mansion 2 (Nintendo, 3DS), Fatal Frame/Project Zero (Tecmo, 3DS) und Aliens: Colonial Marines (Sega, Xbox 360/PlayStation 3/Wii U) sind nur einige weitere Vertreter, die sich für 2012 ankündigen.

Verlierer 2012: Strategen. Tja, das tut uns schon etwas leid, denn nach dem zugegebenermaßen mauen Jahr 2011 dürften Fans qualitativ hochwertiger Materialschlachten Rotz heulen dürfen. Klar, mit dem neuen Command & Conquer aus dem Hause Bioware (u.a. Mass Effect, Dragon Age) könnte etwas neuer Wind ins Genre kommen, die Starcraft 2-Erweiterung Heart of the Swarm (Blizzard, PC) wird zumindest den hohen Ansprüchen der Anhänger gerecht. Was die Neuauflage von Jagged Alliance bringt, wollen wir noch nicht orakeln – zu sehr stecken uns die Flops der letzten Serienteile in den Knochen. DOTA 2 (Valve, PC) als letzter hier genannter Vertreter wird sicher seine Fans finden, aber am Massenmarkt vorbeischrammen.

Doch nun Butter bei die Fische! Was sind die kommenden Hits?

Erstes Quartal

Kingdoms of Amalur. Die Demo konnte noch nicht alle überzeugen. Für EA ein wichtiger Titel.

Schon der Februar wird so dermaßen vollgepackt mit Spielen, das man fast denken könnte, es wäre schon wieder Weihnachten. Als größter Hitkandidat gilt Kingdoms of Amalur: The Reckoning. „Episch“ wäre noch die Verniedlichung dessen, was allein an Hintergrundgeschichte auf euch einprasselt. Der Erzählhorizont von Kingdoms of Amalur umfasst knapp 10.000 Jahre, die Charaktererstellung wird ungewöhnlicherweise mit der Wiederbelebung des Protagonisten eingeleitet. Mit Hilfe des Gnomen-Forschers Fomorus Hugues, der ins Reich der Lebenden zurück gekehrt ist, möchte euer Recke selbstredend Rache nehmen an jenen, die ihn einmal über den Jordan schickten. Kingdoms of Amalur begeistert schon jetzt mit einer offenen, glaubhaften und düsteren Welt im Stile eines Dark Souls. Wo andere Spiele, etwa Skyrim, noch heimelige Kuschelfantasy zum Wohlfühlen anbieten, wartet hier hinter jeder Ecke der sichere Bildschirmtod. Das actionbetonte Kampfsystem wirkt durch seine Geschwindigkeit zeitgemäß, vom Rest könnt ihr auch seit dem 17. Januar überzeugen - mit der Demo für PC, Xbox 360 und PlayStation 3.

Schon einen Monat später, am 8. März, schickt euch Publisher Electronic Arts erneut auf Reisen. Doch diesmal zu den Sternen, anstatt in Fantasygefilde. Mass Effect 3 soll die ohnehin als Trilogie geplante Space-Opera abrunden, der Fokus wird aber wohl noch mehr Richtung Action verschoben. Etwas Abhilfe möchte Bioware durch die Auswahl aus drei verschiedenen Spielmodi (Story, Rollenspiel, Action) schaffen, wir bezweifeln aber, dass sich diese drei Modi eklatant voneinander unterscheiden werden. Löblich: Einmal mehr dürft ihr euren Charakter aus den Vorgängerspielen importieren. Nicht nur Statuswerte, Waffen und Rüstungen werden übernommen, sondern auch all eure Entscheidungen, die teils eklatante Auswirkungen hatten. Das Gefühl, Teil einer großen Erzählung sein, bleibt so erhalten.

Rollenspieler warten nicht nur auf diese beiden Spiele, sondern vor allem auf die Rückkehr eines Genreprimus: Diablo 3. Dieser wirft seine Schatten voraus und soll Gerüchten zufolge noch im Frühjahr den Weg in die hiesigen Händlerregale finden. Die Betaphase ist noch im vollem Gange, die USK-Prüfung mit einer Freigabe ab 16 Jahren war schon im September 2011 abgeschlossen; immer mehr Details zum Ingame-Warenhaus und der Charakterentwicklung werden der Presse bekanntgegeben. Dass eine üppige Collector's Edition mit all ihren Inhalten promotet wird, lässt auf einen nicht mehr allzu fernen Release schließen.

Bislang unerwähnt waren die Rennspiele. Natürlich sind Freunde des Gaspedals auch in diesem Jahr alles andere als unterversorgt. Schon im März erscheint mit Ridge Racer Unbounded ein Neustart der einstmals populären Arcadeserie, die technische Maßstäbe setzte. Neu-Entwickler Bug Bear, bekannt geworden durch Flatout, überrascht dabei mit einem Streckenbaukasten, einer vollkommen neuen Fahrphysik und spielerischer Nähe zur Burnout-Serie – Crashes und unfaire Manöver gegen die Konkurrenz stehen hier auf der Tagesordnung. Die Frage ist, ob der Restart alten Fans schmecken wird und die Marke nach den letzten Serienteilen, die purer Stillstand waren, eine Chance hat, sich in den oberen Chartregionen festzusetzen. 

Außerdem spielenswert: Konamis Schleichspiel Metal Gear Solid, das zum einen als HD-Collection wiederveröffentlicht (PlayStation 3/Xbox360; umfasst Metal Gear Solid 2, Metal Gear Solid 3: Snake Eater wie auch den Handheld-Ableger Peace Walker) und zum anderen als 3DS-Spiel neu verwurstet wird. Total War-Serienanhänger haben sich den März schon vorgemerkt, denn dann erscheint Segas Shogun 2-Erweiterung Fall of the Samurais mit neuer Kampagne, neuen Einheiten und einem angepasstem Balancing.

Zweites Quartal

Der olle Max mit Glatze. Take Two hofft auf einen riesigen Erfolg.

Zum Sommer hin werden traditionsgemäß weniger neue Spiele erscheinen, die qualitativ hochwertigen Neuveröffentlichungen lassen sich fast an einer Hand abzählen. Herausragend, zumindest was den Hype angeht, dürfte Dirt Showdown sein. Codemasters' Vorzeige-Rennspielserie für Freunde der Schotterpisten soll mit diesem Ableger zweigleisig fahren – ähnlich wie Electronic Arts' Need for Speed. Während das „normale“ Dirt 4 in aller Seelenruhe für 2013 produziert wird, soll Showdown ein schnittiger Arcadeableger werden, der es mit der Physik nicht ganz so ernst nimmt. Drei Spielvarianten wurden bislang bestätigt: Die Hoonigan Events erinnern frappierend an umstrittenen Gymkhana-Einlagen des Vorgängers, wo ihr auf einem Hindernisparcours alle nur erdenklichen Tricks auf vier Rädern vollführen musstet. In Demolition Events werden andere Karren geschrottet, während euer Vehikel nach Möglichkeit als letztes fahrtüchtig bleiben sollte. Wenig überraschend ist der dritte Spielmodus, das Standardrennen: Gas geben, auf dem ersten Platz ins Ziel rollen und sich freuen, dass man den ein oder anderen virtuellen Pokal in den ebenso virtuellen Trophäenschrank stellen darf. Euch zieht es zwar zum Sport, aber nicht auf vier Rädern? Vielleicht ist ja das neue EA-Spiel zur UEFA Europameisterschaft 2012 genau euer Fall! Gegenüber dem jährlichen FIFA-Auswurf dürfen wir wohl nicht allzu viele spielerische Neuerungen erwarten, alle Spielstätten der Gastgeberländer Polen und Ukraine, sowie die aktuellen Kader aller europäischen Fußballnationen und eine attraktive Inszenierung entschädigen mangelnde Innovation.

Mit Prototype 2 schlägt im April der Nachfolger des indizierten Actionkrachers auf. Ein vollkommen überdrehter, abartig schneller Ballerspaß in einem verseuchten New York. Ausgestattet mit Mutantenfähigkeiten wie etwa Riesensprüngen oder einer spontan herbeigezauberten Tentakel zeigt ihr den Hundertschaften an Gegnern, wer der Herr im Big Apple ist, bis es schlussendlich Alex Mercher an den Kragen geht, der im ersten Teil die nun reale Misere angerichtet hat.

Und da ist ja auch noch Max Payne 3. Nachdem die Serie von Remedy zu den GTA-Machern wanderte und erste, paradiesische Screenshots aus dem virtuellen Brasilien auftauchten, hat sich einiges getan. Statt unter praller Sonne Cocktails am Strand zu schlürfen, schießt und böllert sich ein vom jahrelangen Kampf sichtlich gezeichneter Max im Dauerregen durch die Favelas von Sao Paulo. Nicht nur die lange Produktionszeit, auch die spielerische Perfektion bisheriger Rockstar-Games lässt uns fast all unser Geld darauf wetten, dass uns hier ein an der Perfektion kratzender Actionshooter erster Güte erwartet.

Besinnlicher geht es in Port Royale 3 zu. Die dritte Auflage der Händler- und Seefahrersimulation will vor allem bugfreier sein und mit einem paradiesischen Setting punkten. Erstmals kommen auch Konsoleros in den Genuss der Reihe, doch ob sich das lohnt, ist fraglich. Noch zweifeln wir an der Qualitätssicherung und vertreiben uns solange die Zeit mit Tropico 4.

Aus deutschen Landen kommt in Quartal 2 zudem endlich mal wieder ein Spiel von Yager. Das Berliner Studio zeichnet sich ja nun nicht durch eine lange Tracklist aus, die lange Entwicklungszeit für Spec Ops: The Line nehmen wir mal als Gradmesser für spielerische Qualität. Denn der Hintergrund klingt fantastisch: In einem von Bürgerkrieg gezeichneten Dubai greift ihr als Eliteeinheit ein und mäht nicht einfach sinnlos alles nieder, sondern beeinflusst durch euer Handeln die politische Lage im Land. Der Krieg wird hier (endlich!) nicht als herrliches Instrument machtpolitischer Interessendurchsetzung dargestellt, sondern als Elend, das die Abgründe des menschlichen Wesens nicht nur skizziert, sondern auch ausfüllt. Gut und Böse sind in Spec Ops: The Line nur vage Kategorien der Medien, ihr müsst selbst entscheiden, wem ihr glaubt und wem nicht.

Außerdem empfehlenswert: Dishonored von einem illustren Allstar-Team von Staffmembern der Entwickler von Bioshock, Deus Ex und Half-Life 2. Sieht bislang wie ein wilder Mix der oben genannten Titel aus, könnte aber mit der richtigen Einstellung ein echter Überraschungshit werden. Risen 2 muss sich mit dem buggeplagten Vorgänger rumärgern. Wir zweifeln ein wenig nach dem (an sich aber schönen!) Vorgänger und dem (technisch) katastrophalen Gothic 3, dass Piranha Bytes ein halbwegs fehlerfreies Spiel auf die Beine stellen. Wenn es gelingt, besuchen wir gerne Fantasywelten und schnetzeln uns durch Orks.

Drittes und viertes Quartal

BioShock Infinite: Potentieller GOTY-Kandidat?

Nach E3 und gamescom nimmt die Spieleindustrie wieder Fahrt auf. Noch ist nicht abzusehen, welche Titel in welchem Monat erscheinen, aber ein paar Tipps mögen wir schon abgeben. Ganz fest gehen wir davon aus, dass uns Bioshock Infinite noch im dritten Quartal begegnen wird. Der Nachfolger der Hitserie spielt diesmal nicht in der Unterwasserstadt Rapture, sondern hoch oben über den Wolken. Die Entwickler sind vom pseudorealistischen Look abgewichen und präsentieren das Geschehen in Pastellfarben mit gewollt abartigen Proportionen der handelnden Figuren. Neu soll die Inszenierung sein, die nun gar keine Cutscenes im klassischen Sinne beinhaltet, sondern immer wieder prüft, ob dieses oder jenes Ereignis zur Spielsituation passen würde und sie dementsprechend verändert. Eine ordentliche Geschichte vorausgesetzt, ist Bioshock Infinite schon jetzt ein Spiel des Jahres-Anwärter.

Nicht minder prächtig werden dürfte Far Cry 3. Teil zwei krankte bekanntermaßen an einer vollkommen bescheuerten Designentscheidung, nämlich den Protagonisten an Malaria leiden zu lassen, weshalb der alle paar Minuten vollkommen außer Gefecht gesetzt und von den Gegnern niedergeschossen wurde. Tja, Bildschirmtode können echt scheiße sein, Teil drei will diese Scharte aber wieder auswetzen und setzt neben dem Inselszenario aus dem Debüt auf vollkommen kranke Charaktere, mit denen ihr euch duelliert. Seinerzeit war Far Cry die Messlatte für wunderschöne Grafiken, der Trilogieabschluss könnte dies ebenfalls wieder werden. Eine ganz andere Messlatte ist wohl Hitman: Absolution. Nicht umsonst wurde Teil 1 vor gut zehn Jahren auf den Index gesetzt. Die teils heftigen Exekutionsszenen waren nichts für schwache Gemüter, und der fünfte Serienteil wird wohl nicht weniger zimperlich sein, menschliches Ableben en detail darzustellen. Spielerisch erwartet uns der gewohnte Mix aus Verkleiden und Schleichen – mehr will IO Interactive im Verlauf des Jahres bekanntgeben.

Mit weniger Gewalt geht es in Guild Wars 2 zu. Der Nachfolger des noch immer populären MMORPGs befindet sich seit gefühlten 100 Jahren in Entwicklung, NCSoft möchten aber, dass im Gegensatz zu Aion wirklich alles passt und Spieler nichts auszusetzen haben. Bugs, Systemabstürze, nicht vollendbare Questreihen oder unausgeglichenes Balancing sollen Krankheiten des Erstlings bleiben. Prima: Der Hersteller bleiben seinem Geschäftsmodell treu und verlangt für Guild Wars 2 keine monatlichen Abogebühren. Mal sehen, wie sich dagegen World of Warcraft: Mists of Pandaria schlägt, das vor allem mit einem Feature punktet: Pandas! Die kennen wir nun schon aus der Beta zu Eligium, aber da Pandas sechs Zehen pro Pfote haben und im Handstand pinkeln, finden wir die einfach zu drollig, als dass wir ihnen böse sein könnten, dass sie nun auch das WoW-Universum Azeroth heimsuchen.

Rennspielfans warten sicherlich auf F1 2012, zu dem bislang so viel bekannt ist: . Jop, mit Infos schleuderte Codemasters noch nie herum, SimBim werden es jedoch tun müssen. Nach etlichen Race-Ablegern wird 2012 das dritte GTR fällig, das von einer komplett neuen Fahrphysik profitieren soll. Nach finanziellen Engpässen und der Abwanderung der halben Belegschaft Richtung EA stellt sich jedoch die Frage, inwieweit die Schweden an frühere Erfolge anknüpfen können.

Das war ein nur sehr kleiner, bescheidener Auszug aus dem, was wir fürs Jahr 2012 erwarten und worauf wir uns freuen. In regelmäßigen Abständen werden wir euch darüber informieren, was ansteht. Und natürlich findet ihr alle News zu Spieleankündigungen oder -verschiebungen bei uns auf DemoNews.de.