Das schwierige an der Beurteilung eines Point’n’Click Adventures ist eine Angabe über Zeit und Schwierigkeitsgrad. Da braucht es nur ein, zwei Rätsel, um völlig unterschiedliche Meinungen zu provozieren: Spieler A knackt sie in drei Sekunden und ohne Mühe, während Spieler B Stundenlang knobelt und partout nicht weiter kommt. Noch krasser sieht die Diskrepanz aus, wenn man der allzu verführerischen Komplettlösung vertraut.
Alpha Polaris liegt mir in einer Preview-Version vor, die laut Publisher nicht weit vom finalen Release-Status entfernt sei. Rune Knudsen, Protagonist und Biologe zugleich, ist ein Crewmitglied einer Öl-Forschungsstation und bekennender Öko sowie Eisbärliebhaber. Anstatt die monströsen Tiere kaltblütig zu erschießen, möchte er sie lieber betäuben und erforschen – so wie man sich den typischen Umwelt-Sympathisanten eben vorstellt. In jüngster Zeit häufen sich unerklärliche Ereignisse auf der Station, allen voran Albträume, die die gesamte Crew Stück für Stück in den Wahnsinn treibt. Ihr sollt als Rune den Geschehnissen auf den Grund gehen.
Geplant für die alte Garde
Zuerst sieht Alpha Polaris wie ein ganz gewöhnliches Point’n’Click-Adventure aus, das kaum aus der Masse heraussticht. Aber schnell stellt ihr fest, dass die Entwickler eine für die heutige Zeit wagemutige Rätselphilosophie vermitteln wollen. So reicht es nicht immer aus, einfach nur zwei Objekte miteinander zu verknüpfen: Sofern das Puzzle es verlangt, müsst ihr ein logisches Gespann aus drei Dingen bilden. Dies erschwert die im Zweifelsfall stets beliebte Try & Error-“Taktik“ enorm.
Doch Turmoil Games geht noch einen Schritt weiter oder besser gesagt: einen zurück in die Vergangenheit. An mehreren Stellen werdet ihr zur Worteingabe gezwungen, meist um ein kryptisches Symbol treffend zu benennen. Diese “Idee“ erinnert an die alten Zeiten, als Texttipperei zum Genre-Alltag gehörte. Heutzutage trauen sich die Herren Programmierer maximal, von euch eine Art Passwort zu verlangen. Bezüglich Alpha Polaris sollt ihr nun eure Phantasie und euer Hirn bedeutend mehr anstrengen.
Spielzeit schwer einschätzbar
Und genau hier liegen meine Zweifel bezüglich des Spieles und dessen potenziellen Erfolges. In der Preview sind bereits die Einstiegsrätsel knackig schwer und trotz optionaler Tippfunktion nur mit wenigen Hinweisen versehen, wie ich sie zu lösen habe. Ergo klammerte ich mich viel zu schnell an die mir zur Verfügung stehende Komplettlösung und marschierte Ratzfatz in wenigen Stunden zum plötzlichen Finale. Mein harsches Urteil über die Preview-Version lautet entsprechend: durchaus logisch, aber schwer nachvollziehbar und gleichzeitig viel zu kurz.
Normalerweise kann ich ganz gut einschätzen, wie lange ich nun ohne Lösung geknobelt hätte und bei welchen Rätseln ich tatsächlich bis zum jüngsten Gericht nicht weitergekommen wäre. Doch bei Alpha Polaris fällt mir dies schwer, speziell dank dieser Texteingaben. Deshalb werde ich folgendes machen: Ich habe Freunde. Die werden für die finale Review eingespannt, sprich: Ich schaue ihnen zu, wie sie es spielen und sich dabei schlagen. Meinem Urteil alleine traue ich nämlich nicht, das Spiel für seine mutige Rätselphilosophie zu loben oder zu verdammen.
So oder so sollten sich aber nur Adventure-Fans auf das Spiel freuen, für alle anderen dürfte allein die Grafik zu altbacken sein. Die Geschichte… nun, sie hat ihren Reiz, aber der Preview-Version fällt es schwer, richtig an Fahrt aufzunehmen. Mit ein Grund für meinen Eindruck bezüglich der knappen Spielzeit ist, dass ich mich bis zum Schluss hin so fühlte, als ob das Spiel gerade erst angefangen hätte. Obendrein gibt es streng genommen zur zwei Settings, darunter die knapp 15 Bildschirm umfassende Station. Ich kann mir nur schwer vorstellen, dass sich diesbezüglich etwas großartig bis zur finalen Version ändern wird.
Zum Abschluss möchte ich dann aber doch noch etwas ohne Reue loben: die Sprachausgabe. Die Charaktere reden nicht viel, aber das, was sie zu sagen haben, hört sich gut und griffig an.
