Mal ein etwas anderer Held.
Eligium spielt in der Welt Galgaron. Was wie eine schleimige Urzeitechse aus japanischen Katastrophenfilmen klingt, ist eine Fantasywelt am Abgrund. Das pure Böse breitet sich über die Kontinente von Galgaron aus, und zwei Königreiche, die sich verbittert gegenüberstehen, führen trotz aller Gefahren durch die Armeen der Finsternis ihre Fehden fort. Nun aber kommt ihr ins Spiel und sollt die Welt nicht nur von der Finsternis erlösen, sondern zugleich die Königreiche miteinander versöhnen – schafft ihr das, seid ihr „The Chosen One“, der Auserwählte.
Euer Charakter – eine Parallelexistenz mit Wiedergeburt
Reittiere gibt es auch.
Bis dahin ist es ein langer und steiniger Weg. So viel ist sicher. Schon bei der Charaktererstellung macht es euch Eligium nicht leicht. Ihr habt die Qual der Wahl aus vier verschiedenen Völkern (Menschen, Viridis, Elfen und Pandas), von denen jedes fest einer oder zwei Klassen zugeordnet ist. Die Menschen können sich als Krieger und Magier auszeichnen. Die Viridis, Abtrünnige der Elfen, setzen ihr umfangreiches Wissen zum Ausschalten ihrer Feinde aus der Ferne ein. Die Elfen sind Meister des Versteckens, die als Waldläufer im Verborgenen agieren und die Gegner von hinten überraschen. Die Pandas hingegen sind die Einheiten fürs Grobe – wo ihre Pranke hinlangt, wächst garantiert kein Gras mehr.
Gut, verschiedene Völker und Klassen kennt man seit Anbeginn der Rollenspiele. Spezial-Fähigkeiten und Gegenstände, die nur von bestimmten Gruppen benutzt werden können, ebenfalls. Eligium führt jedoch mit den Tugenden ein komplett neues Spielelement ein. Je nachdem, welche der fünf Tugenden ihr euch zu Eigen macht, so beispielsweise Stolz, gibt es ein passendes Gegenstück, das euch ergänzt. So werden beim idealen Zusammenspiel zwischen euch und euren Teamkameraden Gesundheitspunkte schneller aufgefüllt, stehen euch mächtige, exklusive Zaubersprüche zur Verfügung oder werden mehr Erfahrungspunkte pro erlegtem Gegner gutgeschrieben.
Ist euer Alter Ego erstellt (und eines der beiden Königreiche gewählt), werdet ihr schon direkt in einen dunklen Dungeon geschmissen, in dem ihr in einer ersten Quest die Grundlagen des Kampfsystems erlernt. Zunächst ist das nicht aufregend: Mit einem Mausklick irgendwo auf die Kacheln des Heiligtums hastet euer Charakter an eben diese Stelle. Mit ausgerüstetem Streitgerät prügelt ihr via Tastendruck auf euren Elektronager schwache Gegner zu Klump. Die Überraschung folgt beim ersten Stufenaufstieg, den ihr nach wenigen Spielminuten vollzieht. Eligium bietet euch keine Option, irgendwelche Punkte auf Attribute wie eure Gesundheit, den Magievorrat oder spezielle Fähigkeiten zu verteilen. Die Steigerungen der Gesundheit und der Mana sind vom Spiel im Level-Up fest vorgegeben, Skills erlernt ihr durch das Öffnen von Schriftrollen und verstärkt diese Fähigkeiten durch deren regelmäßige Anwendung. Videospielveteranen erinnert das frappierend ans Levelsystems aus dem Rollenspiel-Epos The Elder Scrolls IV: Oblivion (2006), wo ein solches System neu, aber komplett unausgereift war. Spezialisierungen sind eine schöne und gute Sache, doch was tun, wenn ihr euch gnadenlos verskillt habt, dies aber erst recht spät im Spiel bemerkt? Dann hilft der Weg zu einem Fähigkeiten-Trainer, bei dem ihr eure Talente resetten und neu auswählen könnt. Für lau macht dieser NPC das natürlich nicht. Damit ihr euch neu orientieren und spezialisieren könnt, muss da ein ganzer Batzen Gold auf den Tisch gelegt werden. Level und Inventar bleiben jedoch erhalten, was einen ungemeinen Komfort darstellt. Die Konkurrenz von World of Warcraft verlangt für eine Neuorientierung, in Fachkreisen auch Rebirth genannt, die Erschaffung eines komplett neuen Charakters. Das kostet viel Zeit und – im Falle von WoW – auch viel Geld.
Allein durch die Lande zu ziehen ist dröge, und wer gerade keine Freunde zur Hand hat, die euch auf euren Streifzügen hilfreich zur Seite stehen, kann sich im späteren Spielverlauf auf sein Haustierchen, das Mount, verlassen. Dieses Reittier erwerbt ihr nicht nur einfach beim Händler und schwingt euch auf dessen Sattel. Nein, Eligium zwingt euch, den tierischen Begleiter auf seinem Weg vom Ei bis zum ausgewachsenen Wesen zu begleiten. Die Mühe lohnt sich, da euer Mount selbständig in den Kampf eingreifen kann und sich als wertvoller Mitstreiter erweist.
Neuer Komfort
Eligium hat spieltechnisch also ein paar Neuerungen im Gepäck, doch wie verhält es sich mit der Bedienung? Auf den genreüblichen Tastenkonfigurationen liegen bequem Menüs und Ausrüstungsgegenstände, weitere Genrepremieren ergeben sich eher durch das Ausprobieren. Besonders prima fanden wir, dass wir im Questtagebuch einfach auf den Namen des zu suchenden Gegenstands, Zielcharakters oder -gebiets zu klicken brauchten und unser Held ganz und gar automatisch durch die Kante an jenen Ort rannte. Das spart Zeit und kürzt quälend lange Questreihen bequem ab. Dass euer Inventar auf Knopfdruck sortiert werden kann und ein Klick auf die Karte reicht, um euren Recken auch dahin zu scheuchen, ist so neu nicht, aber nach wie vor viel zu selten anzutreffen. Die Wahl eurer bevorzugten Spielperspektive überlässt euch Eligium erfreulicherweise selbst, indem es drei verschiedene Kameramodi anbietet. Die 2,5D-Ansicht ist eine klassische isometrische Sicht, wie man sie aus Titan Quest (2004) oder Diablo (1996) kennt. 2,8D hingegen erlaubt das Rotieren der Kamera um den eigenen Charakter, während die Ausrichtung der virtuellen Linse in der 3D-Auswahl vollkommen frei ist.
Umfang
Fantasievolle Gestalten.
In der vorliegenden Beta-Version endeten die zur Verfügung stehenden Questreihen schon recht früh – unser Recke schaute nach gut 12 Spielstunden in die Röhre, und so verbrachten wir die restliche Zeit mit generischen Quests, die am Schwarzen Brett aushingen. Bis zu diesem Zeitpunkt waren wir von der Qualität der Aufgaben hin und her gerissen. Spannende, abwechslungsreiche (und mit guten Zwischensequenzen erzählte) Herausforderungen wechselten sich mit stupiden „Renne von A nach B und haue soundso viele Monster tot“-Beschäftigungen ab. Noch halten sich diese zwei Kategorien die Waage, beim angestrebten Umfang von über 400 Spielstunden sehen wir die Gefahr, dass die Quests austauschbar werden. Wenn euch das ewige Monsterkloppen zu monoton wird, könnt ihr gegen Gold an Minispielen teilnehmen wie etwa einer Bejeweled-Variante, bei der ihr Skillpunkte gewinnen könnt. Die Entwickler wollen euch durch solchen Zeitvertreib bei Stange halten, täglich wechselnde Spezial-Quests oder -Boni beim Erreichen vorgegebener Tagesziele sollen Gamer anspornen, ihren Charakter nicht verkümmern zu lassen.
Ausblick
Schöne Schauplätze, aber in der aktuellen Closed-Beta noch recht buggy.
Es wäre unfair, Eligium jetzt schon zu bewerten. Seit der gamescom-Präsentation im August hat sich in der Welt von Galgaron viel getan – dennoch liegt nicht wenig Arbeit vor den Entwicklern. Insbesondere im technischen Bereich muss Eligium unbedingt „sauberer“ werden. Das Artdesign ist zwar klasse, leidet aber unter ungemein vielen Pop-Ups, Einbrüchen bei der Bildwiederholungsrate und Clippingfehlern. Zudem hatten wir einige Probleme mit dem Lösen diverser Questreihen. Mal war ein Ziel-NPC nicht aufzufinden oder plötzlich von der Bildfläche verschwunden, mal wurde das Erfüllen einer Aufgabe nicht vom Spiel registriert. Was KI und Balancing anbelangt, wollen wir uns kein Urteil erlauben. Zu sehr riecht das hier noch nach einem großen Experiment – frei nach dem Motto: „Wir schauen mal, wie Spieler reagieren, wenn die so eben erlegte Kreatur nach drei Sekunden wieder in die Welt gesetzt wird. Und wir wollen auch wissen, was passiert, wenn fünfunddrölfzig Personen ein und dasselbe Monster zur gleichen Zeit am gleichen Ort erlegen wollen.“ Das ständige Schlachten können wir vielleicht unter „genretypisch“ laufen lassen. Dass in wichtigen Questgebieten eine Instanzierung fehlt, empfinden wir aber als behebbares Übel. Genau wie den zu geringen Schwierigkeitsgrad. Die gut 20 Spielstunden verbrachten wir quasi ohne echte Herausforderung. So weit unsere ersten Eindrücke von Eligium, das clevere Ideen und interessante Features besitzt, seine Baustellen aber beseitigen muss. In einem Monat wollen wir uns das Spiel nochmals anschauen und verraten euch dann alles zum PvP-System, dem Crafting und den nachfolgenden Quests, die uns noch verwehrt blieben.
Erscheinen soll Eligium im ersten Quartal 2012 und es wird – typisch für Frogster – ein kostenloses Spiel, bei dem ihr nur für Spielvorteile in Form neuer Gegenstände oder Skills harte Euros hinblättern müsst.
