Zwei Igel in einem Abenteuer
Und dies sogar in doppelter Ausführung, denn in dem neuen Game treffen der aktuelle Sonic und der Igel der ersten Stunde aufeinander, die sich optisch ein wenig unterscheiden: Der Sonic des neuen Jahrtausends ist größer und erstrahlt in einem dunkleren Blau als sein früheres Ich. Schuld an diesem Treffen der Igel-Generationen ist ein Bösewicht, der die Zeit manipuliert und den neuen flinken Burschen samt seiner Freunde in eine Art Zwischendimension entführt, die aus einem komplett weißen Raum besteht. Dies ist zugleich die Oberwelt, von der aus wir viele altbekannte Sonic-Welten bereisen dürfen.
Die zweite und die dritte Dimension
Bleiben wir aber zunächst noch bei den beiden Sonics. Dabei handelt es sich nicht nur um einen optischen Gag, denn es macht tatsächlich einen Unterschied, mit welchem der beiden wir gerade Fersengeld geben: Jede der oben benannten Welten ist nämlich in allerlei 2D- und 3D-Abschnitte unterteilt. Unser Retro-Igel kümmert sich um die klassischen Abschnitte und der moderne Sonic sprintet wie erstmals in Sonic Adventures (Dreamcast, 1998) in der Verfolgerperspektive durch die Landschaft.
Auch bei ihren Fähigkeiten unterscheiden sich die zwei ein klein wenig: Unser 2D-Hedgehog rollt sich klassisch zum Spin Attack oder Spin Dash zusammen, um Gegner platt zu machen und Hindernisse zu durchbrechen. Sein aktuelleres Ich verfügt hingegen über einen blitzschnellen Boost-Angriff und kann Feinde außerdem mit einer Homing Attack zielgerichtet anvisieren.
Altbekannte Welten
Zurück zur Oberwelt: Von ihr aus dürfen wir zunächst nur die Green Hill Zone besuchen, die bereits in der Vergangenheit als Startzone zahlreicher Abenteuer des stacheligen Helden diente. Nach und nach kommen neun weitere Gegenden hinzu, die ebenso aus früheren Igel-Spielen stammen. Dazu zählen unter anderem das industriell angehauchte Chemical Plant, die über den Wolken liegende Sky Sanctuary und die urbane City Escape.
Haben wir die ersten beiden Level jeder Welt gemeistert, tut sich was in der weißen Zwischendimension. Es kommt Farbe ins Spiel und einer von Sonics entführten Freunden ist wieder frei. Außerdem stehen uns zahlreiche Zusatzmissionen zur Verfügung, die sich sehr abwechslungsreich gestalten: Wir graben mit Maulwurf Knuckles nach Ringen, sprinten unter Zeitdruck durch Level oder treten zu einem Rennen gegen einen Gegner (z.B. Metal Sonic) an. Haben wir einige Aufgaben erfüllt, schalten wir die Schlüssel zum Bosskampf frei, der alle paar Welten auf uns wartet. Wie gewohnt steht uns darin Dr. Eggman in einem seiner Roboter gegenüber, die wir nur mit viel List und Tücke zu Blech verarbeiten können. Ist auch dies geschafft, ist der Weg zu den nächsten Welten frei.
Es lohnt sich übrigens, auch die restlichen Missionen anzuspielen, da wir dadurch allerlei Gimmicks (u.a. Mega Drive-Level) und Boni (Zusatz-Leben) freischalten können.
Flotte Action
Alle Areale, egal ob 2D oder 3D, sind mit allen Zutaten gespickt, die wir von einem Sonic-Game erwarten: Sie glänzen nicht durch allzu ausufernde Komplexität, sondern sind vor allem auf Highspeed ausgelegt. Auf langen, abfallenden Geraden geben wir mit beiden Helden Vollgas, um anschließend mit viel Schwung durch Loopings oder enge Kurven zu sprinten. Bumper und Sprungfedern sorgen für zusätzlichen Schub und einen Geschwindigkeitsrausch, den uns so kein anderer Videospiel-Held zu bieten hat.
Mit Rennen allein ist es aber nicht getan: Auf unserem Weg weichen wir Hindernissen und Geschossen unserer Feinde aus, springen von (teilweise beweglichen und zerbrechlichen) Plattformen aus über Fallen oder zur höher gelegenen Ebenen und suchen uns auf mehreren alternativen Routen unseren Pfad ins Ziel. Jede Gegend bietet dabei ihre individuellen Eigenheiten, was für viel Abwechslung sorgt. Dazu sammeln wir haufenweise Ringe, die uns bei Feindberührung vor dem vorzeitigen Ableben bewahren. Und dank der teilweise recht gut versteckten Extras werden wir für kurze Zeit unverwundbar oder nochmals ein wenig schneller.
Flitzen wir am Levelende durchs Ziel, wird abgerechnet: Für die Zeit, die gesammelten Ringe etc. bekommen wir Punkte zugeteilt und eine Wertung von A bis E verpasst. Sind wir damit nicht zufrieden, können wir jeden gemeisterten Level beliebig oft nochmals besuchen und unsere Rekorde verbessern.
Moderne Igeleien
Optisch gibt sich Sonic Generations sehr ansehnlich. Alle Umgebungen sind bunt und liebevoll gezeichnet und erinnern sehr deutlich an die früheren Abenteuer. Trotzdem ist das Spiel up-to-date und es kommt bei dem rasanten Gameplay kaum einmal zu Rucklern oder Framerate-Einbrüchen. Kleine Zwischensequenzen erzählen die Geschichte weiter und untermalt wird das Geschehen durch neu eingespielte Soundtrack-Klassiker aus der Sonic the Hedgehog-Historie.
Bei der Steuerung gibt es nur sehr wenig zu meckern. Die Homing Attack-Funktion klappt nicht immer reibungslos und das altbekannte Problem des Igels, dass er nach Sprüngen oft einen Schritt zu viel macht, versaut einem auch dieses Mal immer wieder die zielgenaue Landung. Ansonsten gibt es weder in den zwei- noch den dreidimensionalen Abschnitten Grund zur Klage.
