Vorschau zu Speedball 2: GC-First-Look: Speedball 2

Puh, letzter Termin auf der GC. Ich sitze bei dem Publisher Frogster und sehe mir die neueste Version von „Speedball 2“, einem Remake des Klassikers aus den 80er Jahren, an. Der Mann neben mir ist eine Legende. Mike Montgomery ist einer der legendären Bitmap-Brothers, die uns in Zeiten von Amiga und Atari ST solche Perlen wie „The Chaos Engine“, „Gods“ oder eben „Speedball“ beschert haben. Die Bitmap-Brothers haben diesmal nur beratende Funktion, entwickelt wird das Spiel von den französischen Entwicklern von Kylotonn. Die Zusammenarbeit scheint zu funktionieren, denn Montgomery ist zwar etwas in die Jahre gekommen, aber „Speedball 2“ wirkt so frisch wie damals.

Alles ist erlaubt

„Das ist keine Fortsetzung, sondern das Original-Speedball 2, nur mit besserer Grafik und ein paar neuen Funktionen“ so Axel Schmidt, PR Manager von Frogster. Für alle, die es nicht kennen: In einer fernen Zukunft ist Speedball der Mannschaftsport schlechthin. Ziel ist es, eine Stahlkugel ins gegnerische Tor zu befördern und dabei ist alles erlaubt, am Ende gewinnt immer der Stärkere. Teams wie „Brutal Deluxe“ kämpfen um die Meisterschaft und dabei geht es heftig zur Sache, am ehesten vergleichbar mit American Football oder Rugby. Sieger ist, wer die meisten Punkten erzielt, aber nicht die meisten Tore. Der Grund: Durch verschiedene Boni werden eure Treffer multipliziert. Zusätzlich dazu sorgen regelmäßig auftauchende Upgrades für einen kurzfristigen Energieschub und eure Spieler werden schneller oder der Stahlball zu einem fliegenden Body-Check.

Klassenkampf einmal anders

In der Neuauflage werden drei Fraktionen gegeneinander antreten können: Männer, Frauen und Cyborgs. Während die Männer robuste Allrounder sind, setzen die Cyborgs auf perfekte Wurftechnik und die Frauen auf ihre Schnelligkeit. Neben der klassischen Ein-Knopf-Steuerung gibt es natürlich auch neue Möglichkeiten, die das Gamepad ausreizen. In einem kleinen Demomatch konnte ich einen ersten Versuch starten und bin erleichtert, denn noch immer ist der Einstieg sehr einfach, die unterschiedlichen Combos aber schwer zu meistern. So könnt ihr z. B. im Sprung eure Schussstärke aufladen, gefährliche Aufsetzer aufs Tor abfeuern oder im Rutschen werfen. Mit einer zusätzlichen Passhilfe kommt auch etwas mehr Ordnung in das manchmal etwas chaotische Gameplay.

Das Besondere an „Speedball 2“ war damals aber die Möglichkeit, seine Teams zwischen den Matches upzugraden. Heute eine Selbstverständlichkeit, aber Ende der 80er Jahre ein echtes Novum und an der genialen Idee hat sich auch anno 2007 nichts geändert. Als Teammanager kauft ihr mit eurer Siegesprämie neue Spieler oder pflanzt ihnen ein paar neue Implantate ein und wer will, kann sogar den Schiedsrichter bestechen – beim Speedball ist eben alles erlaubt. Leider wird es nicht möglich sein, Starspieler zu einem eigenen Team zu formen, wie man es vielleicht aus dem Table-Top „Blood Bowl“ kennt. Eine verpasste Chance.

So sieht´s aus

Die Grafik wurde solide auf die Neuzeit angepasst, ohne sich besonders aus der Masse hervorzuheben. Die Spieler hätten vielleicht noch die ein oder andere Animationsphase verdient und der Hintergrund in unserem Demomatch war etwas eintönig grau, aber dieser metallische Look war ja schon damals typisch für das Spiel. Die Zuschauerränge waren auch noch etwas mau besetzt, aber dass soll sich bis zum Release im Oktober ändern. Selbstverständlich könnt ihr auch die Teams individuell gestalten und das ist auch nötig, um euch von euren Online-Gegnern abzuheben, denn Frogster setzt große Hoffnung auf den Multiplayer-Part.

Natürlich bietet „Speedball 2“ auch eine Single-Player Kampagne mit Meisterschaft, Pokal oder Freundschaftspiel (wenn man das so nennen will), aber online soll das Spiel ganz groß auftrumpfen: Online-Ligen, Ladders und ein virtueller Marktplatz sollen neben vielen anderen Features eine breite Community bilden, um das Spiel zu einem der Sport-Titel überhaupt zu machen. Die Fans sollen dann eifrig am Mythos Speedball weiter basteln, sogar Mods sind geplant. Mit Speedball Streets scheint es dazu sogar schon ein erstes Projekt zu geben. Damit alles rund läuft, nutzen Kylotonn und Frogster so genannte dedizierte Server, um Lags oder gar Spielabbrüche zu vermeiden.

Ersteindruck

Ganz ehrlich – ich bin einer der ersten, die sich „Speedball 2“ holen werden. Ich weiß gar nicht, wie lange ich damals an dem Spiel gesessen habe, Wochen oder Monate. Auf den ersten Blick sieht das Spieldesign sehr rund aus oder zumindest besser als das lahme „Speedball 2100“ für die Playstation. Die neue Steuerung macht Sinn und ist nicht zu überladen. Ich habe nur meine Zweifel, dass Frogster außerhalb der Retro-Ecke neue Fans finden wird. Alles hängt davon ab, ob die Server zum Release 100% laufen werden und ob dann die Online-Community zuschlagen wird, um das Spiel am Leben zu erhalten. Frogster hat sich viel vorgenommen und als Fanboy wünsche ich ihnen viel Erfolg. Am Rande der Präsentation verriet mir übrigens Bitmap-Brother Montgomery, dass ein weiterer Klassiker wieder belebt wird: „The Chaos Engine“. Ach, ich wusste es doch, alles Gute kommt zurück! Fanboy Ende.