Schwer, schwerer, Soulstorm. Mit dem dritten Addon zum RTS-Klassiker „Dawn of War“ von Relic kommt wahrscheinlich eine der größten Herausforderungen auf PC-Strategen zu. Aggressive KI, lange Gefechte und Frust sorgen dafür, dass Anfänger schnell aufgeben und den Profis die Köpfe rauchen. Da hilft es auch nicht, dass das Spiel wie der Vorgänger „Dark Crusade“ alleine lauffähig ist, denn Neueinsteiger sind mit „Soulstorm“ schlecht beraten. Das „Warhammer 40K“-Universum ist eben ein Spiel für echte Männer und nur die Besten werden überleben.
Nach dem pathetischen Einstieg, aber gleich ein Dämpfer. Punkteten „Dawn of War“ und das erste Addon „Winter Assault“ mit einer spannenden Story, so gibt es seit „Dark Crusade“ nur noch einen Welteroberungsmodus, ähnlich wie in „Total War“. Der wurde schon beim Vorgänger durch die ständigen Skirmish-Gefechte schnell langweilig und das ist auch das größte Manko von „Soulstorm“. Alles ist jetzt nur etwas größer, statt einem Planeten gibt es nun sieben und ihr müsst zum Sieg alle anderen acht Parteien vernichten. Das alles wirkt so, als hätten die Entwickler nur eine Pflichtaufgabe erfüllt, um das erfolgreiche Franchise vollends auszuquetschen. Innovation sieht anders aus.
Morbide Killer und gläubige Schwestern
So sind die größten Neuerungen vor allem die beiden zusätzlichen Völker der Dark Eldar und der Adeptus Sororitas. Während die einen die bösen Zwillinge der ehrfürchtigen Eldar sind und die Seelen ihrer verstorbenen Gegner sammeln, sind die anderen fanatische Ordensschwestern, die mit ihren Flammenwerfern das Universum von allen Ketzern und Aliens säubern wollen. Beide Völker haben Spezialfähigkeiten und so können die Dark Eldar Portale benutzen, um ihre Gegner überall im Universum zu überraschen. Und die kampflustigen Schwestern dürfen bereits vor der Schlacht wichtige Gebäude kaufen, was ihnen einige Vorteile verschafft. Außerdem setzen sie auf ihren starken Glauben, mit denen sie einige Kampf- und Schutzfähigkeiten aktivieren. Witzig: Nach einem Upgrade können die Gebäude mit Lautsprechern Lobgesänge abspielen und die Moral des Gegners schwächen. Trotz dieser Verfeinerungen sind die beiden Völker aber nur Varianten der Eldar und der Space Marines. Einschneidende Änderungen und neue Taktiken gibt es nicht unbedingt und daran ändern auch die neuen Flugeinheiten nichts, mit denen nun alle Völker ausgestattet sind. Die Bomber der Imperialen Armee sind dank ihrer Flächenschäden zwar nützlich, doch gerade die Jäger der Adeptus Sororitas sind nur Kanonenfutter. Man hat lediglich das ergänzt, was in anderen Spielen längst Standard ist. Eine gute Idee sind dagegen die Heldenupgrades nach einer gewonnenen Schlacht. Eine neue Bewaffnung oder eine bessere Rüstung machen aus dem Kommandanten eine schlagkräftige Ein-Mann/Frau- Armee.
Insgesamt sind damit jetzt neun Völker spielbar, allerdings mit einer Einschränkung. Nur wenn ihr alle Spiele der Reihe besitzt, könnt ihr auch alle Parteien im Multiplayer spielen.
Frust und Heldenupgrades
Im Spiel selbst geht es darum, das Kaurava-Sonnensystem zu erobern. Die Maps der einzeln Planeten bieten Städte, Wüsten, Tropen und Eis, bleiben aber in Sachen Abwechslung etwas bieder. Gegner von der Karte fegen oder Kontrollpunkte halten – das ist schon alles. Klasse sind dagegen die großen Finalschlachten. Jede der anderen Fraktionen besitzt eine Heimatbasis, die ihr besiegen müsst, um dieses Volk endgültig aus dem Kaurava zu vertreiben. Und hier spielt „Soulstorm“ seine Trümpfe aus. Als ich mit meinen Schwestern zum großen Schlag gegen die Imperiale Armee aushole, kämpfe ich plötzlich an mehreren Fronten. Während ich meine Heimatbasis gegen die ständigen Angriffwellen des Gegners verteidige, muss ich gleichzeitig Kontrollpunkte einnehmen um den Nachschub zu sichern und die Baneblade-Panzer-Produktion in vier verschiedenen Basen stoppen. Der Countdown läuft, denn wenn es dem imperialen General gelingt, diese fahrenden Festungen einzusetzen, habe ich nichts mehr zu lachen. Erst die richtige Kombination in den Trupps mit Missionar, panzerbrechenden Geschossen und Artillerie kann den Gegner aufhalten. Gott sei Dank ist vieles getriggert und mit der richtigen Taktik besiege ich den Feind nach gut zwei Stunden. Das ist kein Einzelfall, überall im Kaukava-System sind diese Festungsschlachten der große Höhepunkt, entschädigen für die monotonen Vorgeplänkel und sind echte Herausforderungen für „Dawn of War“-Kenner.
Fazit
Ein paar morbide Marylin Manson-Jünger und fanatische No-Nonsense-Walküren können nicht verdecken, dass den Machern die Ideen ausgehen. Die beiden neuen Völker bieten zwar etwas Abwechslung für Profis im Multiplayer, machen in der mauen Story-Kampagne aber wenig Sinn. Schade, hätte ich mir zum Abschluss der Reihe, doch einen echten Knaller gewünscht. Auch die Grafik ist inzwischen etwas veraltet und so machen am Ende nur die fesselnden Finalschlachten, der happige Schwierigkeitsgrad, die Heldenupgrades und das nach wie vor gelungene Balancing aus „Soulstorm“ einen ordentlichen RTS-Ableger. Für Fans ein Muss, Neueinsteiger sollten sich das Hauptprogramm besorgen. Das lohnt sich noch heute.
